בערב ראש השנה האזרחית האחרון נשרף כליל חניון רכב בליברפול שבאנגליה. בשבע קומות החניון היו באותה עת אלף ארבע מאות מכוניות שבעליהן הגיעו כדי לצפות במופע רכיבה על סוסים במקום סמוך. כל המכוניות נשרפו קליל ורצפת החניון נמסה בחלקה כתוצאה מהחום העז. השריפה פרצה בגלל דליקה שהתלקחה ברכב לנדרובר שחנה בחניון.

אם הפסקה האחרונה נשמעת כמו קטע ממהדורת חדשות, זה לא במקרה. האירוע הזה אכן התרחש בלילה שבין 2017 ל 2018 וכל העובדות אמתיות.

מסקנות התחקירים של רשויות הכיבוי בליברפול ושל המשטרה שם טרם פורסמו, אבל כל מי שיודע משהו על התגוננות מפני אש יוכל לומר שאו שלא הייתה בחניון הזה מערכת ספרינקלרים, או שאם הייתה, היא סבלה מהזנחה פושעת שגרמה לה לא לתפקד ברגע האמת.

למה ספרינקלרים?

המקרה הזה, ועוד מקרים רבים של שריפות בבניינים וחניונים רק מחדדים את הצורך בהתקנת מערכת ספרינקלרים בכל מבנה מקורה וגדול. לא בכדי מתנות הרשויות את השימוש במבנים וחניונים בין היתר גם במעבר בדיקה דקדקנית של הרשות  הארצית לכבאות והצלה. החשש מפריצת שריפה, בעיקר במתקנים שמשרתים קהל רב, קיים תמיד, ואחד האמצעים היעילים להתמודדות עם שריפות היא מערכת ספרינקלרים תקינה. המנגנון של מערכת ספרינקלרים לא רק יודע לטפל בכיבוי אש אלא גם, וזה לא פחות חשוב, מהווה חלק בלתי מנפרד ממערכת זיהוי האש ועדכון על מיקומה.

איך זה עובד?

בהתקנת מערכת  ספרינקלרים מרשתים את כל תקרות המתקן במערכת של צנרת מים מיוחדת. במיקומים מדויקים שנקבעים לפי  תקן, ממוקמים בתקרות ספרינקלרים, שהם למעשה שסתום שבראשו יש אמפולת זכוכית. האמפולה מלאה בחומר על בסיס גליצרין שמתרחב בחום גבוה, וכשזה קורה, בעקבות אש דולקת מתחת לספרינקלר,  מתפוצצת האמפולה ונפתח מעבר של מים החוצה. הספרינקלרים יוצרים פיזור מים אחיד מתחתם, ונותנים מענה ראשוני וחשוב ביותר להגבלת השריפה שפרצה עד להגעת כוחות כיבוי. ברור שבשלב הראשון יפתח רק הספרינקלר שממוקם מעל מוקד השריפה, אבל אם האש תתפשט ותייצר חום מתחת לספרינקלרים נוספים, ייפרצו גם אלה וימטירו מים. 

מכיוון שבכל מבנה, בין אם זה מתחם קניות, בניין משרדים או חניון יש חומרים דליקים בשפע, יש תמיד סכנה של התפשטות מהירה של האש, ולכן טיפול מידי על ידי המטרת מים עוד לפני הגעת כוחות הכיבוי הוא קריטי.

ספרינקלרים כחלק ממנגנון גילוי האש

גילוי מוקדם ומהיר של שריפה הוא לא פחות חשוב מהגעה מהירה עם אמצעי כיבוי. בהרבה מקרים יש צורך גם לטפל בקהל שנמצא המקום ולכוון אותו בהתאם למיקום השריפה.

כיוון שבמצב של שיגרה לחץ המים בצנרת המובילה מים לספרינקלרים הוא קבוע, ומרגע שהתמלאו כל הצינורות במים לאחר התקנתם אין בהם זרימה, המצב היחידי שבו יש זרימה הוא כשספרינקלר אחד או יותר מתפוצצים, ומשאבה שנמצאת בתחילת המערכת מזרימה מים לכיוון הקו שבו יש פריצת ספרינקלר.  

בהרבה מערכות ספרינקלרים מותקן בתחילת כל קו מים כזה אביזר שנקרא מפסק זרימה, שתפקידו לזהות זרימת מים דרכו ולשלוח איתות חשמלי למערכת בקרת האש במבנה, שיודעת להגדיר לצוותי ההתערבות במקום את הקו שאליו זורמים המים, ולכן לכוון אותם לאזור המשוער שבו פרצה השריפה.